Scimmie risorte o angeli caduti?

Le teorie di Darwin hanno portato alla luce i maggiori conflitti esistenti tra la tradizione secolare e quella religiosa; queste teorie hanno evidenziato che l’uomo ha molto da condividere con il regno animale.

L’approccio religioso considera l’uomo dotato di un’anima preesistente alla nascita del corpo. Entra nel feto umano ad un certo punto del suo sviluppo, vi rimane nel corso della sua vita e se ne separa alla morte,infine ragiunge tutte le altre anime per il giudizio finale da cui dipenderà la sua destinazione finale verso il paradiso o la dannazione eterna.
Accanto alla visione giudaico-cristiana abbiamo quella Hindu che crede nella reincarnazione.In questo caso l’anima ritorna alla terra molte volte per purificarsi e acquisire alti livelli di consapevolezza e illuminazione prima di giungere al Nirvana: lo stadio massimo di illuminazione, solo a quel punto, sarà finalmente trasceso il dolore delle varie reincarnazioni. In tutte queste posizione è avvertibile il desiderio di eternità contrapposto alla mortalità e alla caducità della materia.

Darwin che costituisce l’approccio secolare, chiamò l’anima: psiche e la ritenne intimamente connessa con il corpo e correlata alle funzioni cerebrali e alla personalità umana.
Darwin puntualizzò che gli animali funzionano a livello emotivo in maniera simile agli umani; hanno sentimenti di paura, amore, gioia. I loro corpi esprimono somaticamente le emozioni alla stessa stregua del corpo umano: i muscoli vibrano, le palpitazioni accelerano i peli si raddrizano ecc, al pari degli esseri umani, gli animali dimostrano tristezza di fronte alla perdita: molte scimmie non esitano ad adottare i cuccioli rimasti orfani; sono inoltre provvisti del senso di meraviglia e di curiosità e in certi casi persino dotati di umorismo, dimostrano di essere dotate anche del sentimento ritenuto il più nobile: l’amore.

Alcuni riconoscono agli animali la capacità di provare sentimenti ma non certo la facoltà di ragionamento e immaginazione ritenuta esclusiva prerogativa del genere umano. Darwin però ha persino messo in crisi questa diffusissima convinzione provando che gli animali sono finanche provvisti di queste qualità, cita l’esempio della scimmia che aveva l’abitudine di rompere le noci con i denti, ma il giorno in cui il dente le si ruppe iniziò a usare una pietra per frantumare il suo cibo preferito.

Secondo Darwin, gli animali denotano persino un certo senso estetico quando esprimono il loro gusto per certi colori e certe forme nella scelta dei loro compagni, ovviamente nel genere umano in certi casi questo senso è ulteriormente raffinato e grazie ad esso se siamo in grado di apprezzare la natura, e l’arte, la poesia.

L’uomo a differenza dell’animale ha sviluppato ulteriormente la cultura ed il linguaggio avvalendosi dell’abilità di scrivere. Gli animali comunicano anche in modo molto complesso ma non scrivono mentre è grazie alla scrittura che gli esserti umani hanno sviluppato la letteratura, le scienze la psicologia ecc

Tra le differenze tra animale e uomo Darwin sottolinea la nozione di Dio e di religione come parte integrante della sua cultura, tuttavia il concetto di Dio non è universale esistono culture che non possiedono la parola equivalente, mentre il concetto di religione è universale, comprende le teorie e le credenze sull’invisibile e le forze spirituali è presente anche tra le razze umane più primitive.
Secondo Darwin lo sviluppo delle religioni va di pari passo con il mondo dei sogni, delle visioni degli spiriti; molte culture considerano il sogno una visita da parte di uno spirito e non una attività della mente inconscia.
Molte razze umane hanno sviluppato credenze superstiziose in maniera cieca senza metterle in discussione, raggiungendo a volte livelli drammatici come la rabbia di certi dei nei confronti degli umani che prvedeva sacrifici di ogni specie persino umani.

Darwin evidenziò che una tale mentalità è naive, infantile, e in quanto tale si è spesso prestata ad essere abusata da leaders religosi senza scrupoli, avidi di potere e di ricchezza. Tuttavia si dimostra ottimista quando afferma che nella misura in cui scienza, psicologia e filosofia si sarebbero sviluppate gli esseri umani avrebbero imparato ad usare in maniera più sofisticata ed efficace le loro facoltà razionali mettendo in discussione le superstizioni dei loro avi.

Darwin affermò che la mente umana evoluta è corredata di senso etico e di coscienza, che gli esseri umani sono in grado di sviluppare un senso di empatia e che il futuro dell’umanità è collegato alla crescita di altre comuntità e culture. Sebbene accanto ad esseri umani con una mente evoluta ve ne siano altri decisamente involuti che agiscono in maniera ottusa, insensibile e persino crudele egli ritenne che questi atteggiamenti sono la conseguenza di una mente perversa tesa verso la distruzione del naturale senso morale.

Darwin ha dimostrato la grande somiglianza tra la la mente animale e quella umana e ha enfatizzando che il modo in cui si differenziano è solo per grado evolutivo e non di genere e che una ulteriore evoluzione del genere umano è possibile solo grazie allo sviluppo di qualità benefiche non solo per l’individuo ma per l’intera specie.